人前で緊張することは誰にでもあります。

初対面の人と話すときや、大勢の前で発表するときに緊張するのは自然な反応です。

しかし、その不安や緊張が過度に強くなり、学校や仕事、人間関係などの日常生活に支障をきたすようになると、「社交不安症（社交不安障害SAD：social anxiety disorder）」として治療が必要となることがあります。

なお、「社会不安障害」と呼ばれることもあります。

 

社交不安症とは

社交不安症では、人から注目されたり評価されたりする場面に対して強い不安を感じます。

例えば、

• 人前で話す
• 会議や授業で発言する
• 初対面の人と話す
• 電話をかける
• 飲食店で注文する
• 人前で食事をする

といった場面で強い緊張が生じます。

不安が強くなると、

• 動悸
• 発汗
• 手の震え
• 声の震え
• 吐き気
• 腹痛

などの身体症状が現れることもあります。

 

予期不安と回避

社交不安症では、

「またうまく話せなかったらどうしよう」
「変な人だと思われたらどうしよう」

といった不安が強くなります。

こうした不安を予期不安と呼びます。

さらに、そのような場面を避けるようになると、一時的には楽になりますが、かえって不安が強まりやすくなります。

このため、

• 発表を避ける
• 会食を断る
• 人付き合いを控える

など、行動範囲が徐々に狭くなってしまうことがあります。

 

治療

治療には薬物療法と精神療法があります。

薬物療法では、不安を感じやすくなっている背景にある脳内の神経伝達物質のバランスを整えるため、一部の抗うつ薬などを使用することがあります。

また、精神療法のひとつである認知行動療法も有効とされています。

認知行動療法では、ご本人にとって苦手な場面を整理し、無理のない範囲で段階的に経験していくことで、不安との付き合い方を身につけていきます。

「苦手な場面でも意外と大丈夫だった」

という経験を積み重ねることで、対人場面に結びついた不安を少しずつ和らげていくことができます。

当院では、症状や生活状況に応じて、薬物療法と精神療法を組み合わせながら治療を行っています。