強い「こだわり」や「不安」が、生活に影響を及ぼします

• 自分では「気にしすぎ」「やりすぎ」とわかっていても、そのことが頭から離れず、何度も同じ確認を繰り返してしまうなど、本人にとっても苦痛となる考えや行動が特徴です
• 例えば、いくら洗っても不潔に感じて何度も手を洗う、繰り返し戸締まりを確認せずにはいられない、といった症状があります

 

症状

「強迫観念」と「強迫行為」が代表的な二つの症状です

• 強迫観念
  頭では「そこまで心配する必要はない」とわかっていても、払いのけることができず、繰り返し浮かんでくる考え

• 強迫行為
  強迫観念から生じる不安を打ち消すために、繰り返し行ってしまう行為
  （手洗いや確認などの実際の行動だけでなく、頭の中で数字を数えたり、何度も考え直したりすることもあります）

強迫観念と強迫行為の代表的なもの

• 不潔恐怖・洗浄強迫
  汚れたり細菌に汚染されたりするのではないかと感じて、ドアノブや手すりなどを触ることができない。不潔さを恐れるあまり、過剰に手を洗ったり、入浴や洗濯を繰り返したりする。
  一般に「潔癖症」と呼ばれることのある状態でも、それが過度になり、生活に支障を来している場合には強迫症の可能性があります。
• 加害恐怖
  自分が誰かに危害を加えたり、事故を起こしたりしてしまったのではないかという不安を払拭できない。
  事故や事件として報道されていないかを繰り返し確認したり、周囲の人や警察などに相談・確認したりすることもあります。
• 確認行為
  電気器具のスイッチを消し忘れていないか、戸締まりやガス栓は大丈夫かなどを過剰なほど確認する。
  いったん外出しても戸締まりや火の元が心配になり、何度も戻って確認することもあります。
• 儀式行為
  自分の決めた手順や方法で物事を行わないと、不安になったり「しっくりこない」と感じたりして、やり直さずにはいられない。
  仕事や家事などを、いつも決まった手順で行わなければならないこともあります。
• 数字へのこだわり
  一般的な「縁起をかつぐ」という範囲を超えて、不吉な数字や幸運な数字に強くこだわる。
  特定の数字を繰り返し数えたり、決められた回数の行為を繰り返したりすることもあります。
• 物の配置や対称性などへのこだわり
  物の配置が少しでもずれていると強い不快感や不安を感じ、必ず決めた位置に戻したり、左右対称になるように何度も調整したりする。

 

診断：日常生活への支障を来すようになったら赤信号

強迫症（強迫性障害）の症状は、戸締まりの確認や手洗いなど、誰もが生活のなかで普通に行っていることの延長にあります。「自分は少し神経質なだけ」「綺麗好きで潔癖症なだけ」、「少し行き過ぎている」のかを、自分で判断するのは難しいものです。

次のようなサインがあれば、治療が必要な状態になっている可能性があります。

• 日常生活や社会生活に影響が及んでいる
  強迫観念や強迫行為が強まると、それに費やす時間やエネルギーが大きくなります。手洗いや戸締まりの確認に非常に時間がかかる、火の元を確認するために何度も家に戻る、結果として仕事や約束に遅れる、といったことはありませんか？
• 強い苦痛を感じている
  強迫行為を繰り返し、自分自身が疲れ切ってしまうことがあります。「こんなことをしたくないのに、やめられない」という苦しさが続いていませんか？
• 家族や周囲が困っている
  強迫症状が強まると、自分だけでなく、家族にも確認や手洗い、消毒などを求めるようになることがあります。家族や周囲の人を強迫行為に巻き込むことが増えると、家族関係や人間関係に影響することもあります。自分では「病気というほどひどくない」と感じていても、家族や友人など周囲の人が困っている様子はありませんか？

 

治療

薬物療法

• 強い不安や強迫観念の背景には、脳内の「神経伝達物質（神経伝達を司る物質）」がアンバランスになっていることが多いと考えられています。このバランスを改善する働きを持つ、「SSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）」などの薬を使います

心理療法

• 認知行動療法の一つである「曝露反応妨害法（ERP）」も、強迫症の治療に有効です。これは、あえて不安を感じる状況に少しずつ向き合いながら、いつも行っている強迫行為を行わないようにする方法です。無理のない範囲から段階的に取り組みます。
  
  症状の程度や患者さんの状態に応じて、薬物療法と心理療法を組み合わせて治療します。
  強迫行為を行わなくても大丈夫だった、という経験を少しずつ積み重ねることで、次第に強迫行為をしなくても不安に対処できるようになっていきます。