双極症は、気分が落ち込む「うつ状態」と、気分が高揚する「躁状態（または軽躁状態）」を繰り返す病気です。

気分の波そのものは誰にでもあります。嬉しいことがあれば楽しくなり、つらいことがあれば落ち込むのは自然な反応です。

しかし、その変化が極端で、ご本人や周囲の生活に大きな影響を及ぼす場合には、病気としての治療が必要になることがあります。

躁状態では、普段より活動的になったり、自信が高まったりするため、一見すると元気になったように見えることがあります。しかし、浪費や無謀な行動、過度な仕事や計画などによって、結果として対人関係や社会生活に大きな支障をきたすことも少なくありません。

 

診断の難しさ

双極症は、診断が難しい病気のひとつです。

躁状態とうつ状態の現れ方や持続期間は人によって異なります。また、躁状態が比較的軽い「軽躁状態」の場合には、ご本人も周囲も病気と気づきにくいことがあります。

実際には、

「うつ状態が改善して元気になったと思っていた時期が、振り返ると軽躁状態だった」

ということも珍しくありません。

そのため、初診時にはうつ病と診断されていても、その後の経過や過去の生活歴を詳しく確認するなかで双極症と診断されることがあります。

適切な診断と治療が遅れると、躁状態とうつ状態の繰り返しが頻繁になり、生活への影響が大きくなる場合があります。

また、双極症であるにもかかわらず、うつ病として抗うつ薬による治療を受けていた場合には、躁状態が誘発されたり、気分の波が不安定になったりすることがあります。

 

双極症でみられる症状と生活上の問題

躁状態では、

• 気分が高揚する
• 活動量が増える
• 睡眠時間が短くても平気になる
• 次々とアイデアが浮かぶ
• お金を使い過ぎる
• 無謀な判断をしてしまう

といった症状がみられることがあります。
その結果、対人関係の悪化や金銭トラブル、離職などにつながることもあります。

一方、うつ状態では、うつ病と同じように強い気分の落ち込みや意欲低下、不眠、自責感などがみられます。
また、躁状態のときの活発な自分と比較してしまい、
「なぜ今は何もできないのだろう」
と強い自己嫌悪に苦しむこともあります。

 

治療

双極症の治療では、薬物療法と精神療法を組み合わせて行います。

薬物療法では、気分の波を安定させるための気分安定薬を中心に使用します。また、症状に応じて抗精神病薬を用いることもあります。

双極症は脳内の神経伝達物質の働きが関係していると考えられており、精神療法やカウンセリングのみで改善を目指すことは容易ではありません。そのため、適切な薬物療法が治療の重要な柱となります。

また、再発予防のためには、病気について正しく理解し、自分自身の気分の変化や再発のサインに気づけるようになることも大切です。

そのため当院では、薬物療法に加えて、精神療法や心理教育を通じてセルフケアの方法を身につけていただくことも重視しています。