不安症（不安障害）／全般不安症（全般性不安障害・GAD）
不安症（不安障害）は、過度な不安や心配によって日常生活に支障をきたす病気の総称です。
不安症には、
- 全般不安症（全般性不安症・全般性不安障害・GAD）
- パニック症（パニック障害）
- 社交不安症（社交不安障害・SAD）
- 恐怖症
など、さまざまな病気が含まれます。
全般不安症（全般性不安症／障害）について
ここでは、不安症のなかでも代表的な全般不安症についてご説明します。
全般不安症では、何か特定の対象だけではなく、仕事や学校、人間関係、健康、将来のことなど、日常生活のさまざまな出来事に対して強い不安や心配が続きます。
「考えても仕方がないと分かっているのに心配が止まらない」
「次から次へと不安なことが浮かんでしまう」
といった状態が続き、ご本人も疲れ切ってしまうことがあります。
不安は誰にでもある自然な反応です
不安そのものは病気ではありません。
不安は危険を察知し、自分自身を守るために必要な心の働きです。
例えば、大切な試験や仕事の前に緊張したり、体調不良があれば心配になったりするのは自然なことです。
通常であれば、安全が確認されたり問題が解決したりすると、不安は次第に和らいでいきます。
しかし全般性不安症では、この不安のブレーキがうまく働かず、心配が長期間続いてしまいます。
どのような症状がみられるのでしょうか
不安症では、気持ちの面だけでなく身体にもさまざまな症状が現れます。
例えば、
- 動悸
- 発汗
- 息苦しさ
- めまい
- 肩こり
- 頭痛
- 胃腸の不調
- 不眠
などです。
身体症状が強い場合には、最初は内科などを受診される方も少なくありません。
治療
治療には薬物療法と精神療法があります。
薬物療法では、不安を和らげる抗不安薬や、一部の抗うつ薬を使用することがあります。
抗不安薬には、
- 毎日服用して効果を維持するタイプ
- 不安が強いときだけ頓服として使用するタイプ
などがあり、それぞれ特徴が異なります。
また、不安症では脳内の神経伝達物質のバランスが関係していると考えられており、一部の抗うつ薬が高い効果を示すことが知られています。
精神療法では、不安との付き合い方や考え方の癖を見直していくことも重要です。
必要に応じて、認知行動療法やリラクゼーション法、自律訓練法などを取り入れながら治療を進めていきます。
